事实上,从1995年,拿到泰国天丝医药集团(泰国红牛)的授权后,中国“红牛”20年的商标授权已于2016年底到期。从去年年底至今,中国红牛商标续约仍无定论,而业内传言的停产、裁员等消息不绝于耳。只是,中国红牛方面自始至终都拒绝对此事发表任何言论,令这件事更加扑朔迷离。

 

《中国经营报》记者了解到,中国红牛罐体主要供应商——奥瑞金包装股份有限公司,在日前公布的一季报中透露,公司在2017年上半年预计盈利将下滑10%~50%。主要原因是“预计受客户需求变化及原材料价格波动影响”。而该“客户”指的正是中国红牛。

 

同时,中国红牛母公司华彬集团在2017年推出新的功能性饮料战马,目前已经在部分区域销售,不过尚未进行强势品牌宣传。该公司相关负责人透露,公司将在今年6月份左右公开该款产品的相关消息。

 

传言四起

根据相关媒体报道,在4月中旬,中国红牛再次传出“裁员”消息,对象是主要基层业务人员,比例将近20%。该报道还提到,中国红牛发布《关于进一步优化快消品集团营业单位2017年度标准薪资管理》的通知,称“根据每个人在中国红牛的不同职级,降薪比例从5%~10%不等”。

 

另外,中国红牛还调低了2017年的销售目标。一份来自中国红牛的文件显示,中国红牛2017年的销售总目标为:达成销售额180亿元,冲刺200亿元。该文件还披露了2016年中国红牛的销售业绩——221.8亿元。如此一来,2017年,中国红牛自降销售业绩至少20亿元。

 

《中国经营报》记者致电中国红牛相关负责人核实上述信息,对方表示“对于外界言论不进行任何回应”。

 

这也是中国红牛方面对于该事的一贯态度。自2016年底起,关于中国红牛商标授权到期、停产、裁员等消息不绝于耳。只是,中国红牛方面自始至终都保持沉默。

 

不过,多家将中国红牛作为主要客户的上市公司,在日前公开的财报中透露了关于中国红牛的消息。

 

奥瑞金就是其中的一家。该公司年报显示,公司的业务是食品饮料金属包装产品的研发、设计、生产和销售,是中国红牛罐体的主要供应商。在2016年,公司对中国红牛的销售额为49.75亿元,占全年销售总额的65.47%。

 

根据该公司2016年年报显示,“本集团了解到集团的重要客户正在与其合作方就未来合作方案进行沟通,该未来合作方案对本集团未来的运营构成潜在影响。”另外,根据该公司日前发布的一季度财报显示,公司营收同比下滑24.56%,净利润下滑47.39%。另外,公司预测2017年上半年的盈利将下滑10%~50%。原因是“预计受客户需求变化及原材料价格波动影响”。奥瑞金相关负责人向记者证实,2016年年报中提到的“重要客户”以及一季报中提到的“客户”均是中国红牛。

 

奥瑞金相关负责人向记者表示,当下正处于中国红牛商标谈判的敏感期,不方便对该事件发布过多言论。不过,该负责人透露到,在今年2月份,中国红牛确实短暂停产一段时间。

 

同时,另外一家以中国红牛为主要客户的新三板上市公司——河南信谊纸塑包装股份有限公司(835119.OC,以下简称“信谊包装”),在日前公布的年报中透露,2016年公司应收账款为1.32亿元,较上年末增加4914.10万元,同比增加59.25%,主要是因为“公司主要客户红牛延长了付款账期”。该公司董秘郭凯告诉记者,双方合作已经接近20年,都是老客户,只是中国红牛方面并未透露延长付款账期的原因。不过,他透露到,目前双方的订单正常进行,并未受太大影响。资料显示,信谊包装主营业务为包装用瓦楞纸箱、热缩膜的生产与销售,公司第一大客户为红牛客户,2014~2016年公司对红牛的销售额占营业收入的91.77%、89.32%、75.47%。

 

有业内人士告诉记者,关于此次授权谈判,红牛品牌所有方泰国天丝医药集团希望同公司大股东奥地利红牛、中国红牛母公司华彬集团在中国成立新公司,并共同经营相关产品。只是,由于种种原因,目前此事仍未有定论。

 

“后红牛时代”的危机与机遇

公开资料显示,1966年,红牛维生素功能饮料诞生于泰国。1995年,华彬集团将红牛引入中国,并成立了红牛维他命饮料有限公司,大力开拓国内市场。经过近20年的发展,中国红牛已经成为我国功能性饮料的龙头品牌,占据8成左右的市场份额。

 

和君集团合伙人、和梓咨询董事副总裁贾晓轩表示,商标授权问题直接影响了中国红牛在本土市场的发展。事实上,这并不是孤例。包括中国红牛在内的很多中国企业,在早年代理国外品牌,并以中国市场为基础逐渐做强做大。不过,随着合约期限临近,我国本土企业应该早作打算。值得注意的是,早在2014年,奥地利红牛进入中国市场,并成立瑞步饮料贸易(上海)有限公司,只是最近鲜有实质性动作。

 

而同在2014年,常年只经营中国红牛一家快消品牌的华彬集团开始着手布局其他快消业务。根据《中国经营报》此前报道,2014年7月,华彬用1.65亿美元的价格拿下了美国椰子水品牌唯他可可25%的股权,同年9月推出了唯他可可椰子水产品;2015年4月,华彬集团从德国引入了儿童饮料果倍爽;2016年1月,华彬集团又以1.05亿美元的代价收购了挪威高级瓶装水品牌VOSS约51%的股份。

 

“华彬集团的种种布局,其实也是在为失去商标授权做准备。”中国品牌研究院食品饮料行业研究员朱丹蓬说。只是,目前中国红牛依然是华彬集团在快消领域的主力军。相关数据显示,2015年华彬集团在国内快消领域的销售总额为234.01亿元,红牛占比高达98%以上。

 

另外,在2017年,华彬集团推出另外一款功能性饮料——战马。品牌营销专家路胜贞告诉记者,战马的渠道布局已经初步到位,在部分休息区、便利店以及商超都能见到。只是目前仍处于初级阶段,华彬集团尚未在营销上有大的动作。记者致电该公司相关负责人咨询上述产品的销售情况,对方并未作出具体回复,只是表示公司将在今年6月份左右公开该款产品的相关消息。

 

与此同时,我国功能性饮料市场风起云涌。美国功能饮料市场占有率第一的怪物饮料以“鬼爪”为名已经进入中国市场,并将借助可口可乐在中国的渠道进行销售。国内本土品牌东鹏特饮在今年糖酒会上推出金罐包装,并在渠道上实行市场战略合伙人机制,将企业和经销商从过去简单的买卖关系转变为经济共同体。而达利食品旗下乐虎在2016年上半年保持高速增长,销售收入达10.92亿元,同比增长71.4%。另外,乐虎在包装以及渠道上都进行了升级。

 

“诸多企业加速布局力度,一方面是因为行业龙头发展尚存变数,市场机遇难得;另一方面是我国功能饮料市场容量大,仍有很大上升空间。”朱丹蓬说,只不过,此次商标授权危机究竟给中国红牛以及我国功能饮料市场带来多大影响,还需时间验证。